Maria Montessori

Maria Montessori leefde van 1870 tot 1952. Zij was in Italië de eerste vrouwelijke arts en werd later hoogleraar. Vanuit haar zorg voor mensen heeft zij het tot haar levenstaak gemaakt op te komen voor 'de rechten van het kind'. Ze bedoelde daarmee dat het kind recht heeft op onderwijs en opvoeding gericht op een volledige ontplooiing, waardoor het kind de kans heeft een zelfstandig en kritisch mens te worden.



De kern van Montessori's methode wordt meestal samengevat in de uitspraak: "Help mij het zelf te doen"; alle opvoeding is in principe zelfopvoeding. Uitgangspunten is dat het kind een natuurlijke, noodzakelijke drang tot zelfontplooiing heeft. Opvoeding en onderwijs moeten erkennen wat de behoeften van het kind op een gegeven moment zijn en daarop inspelen, door de juiste omgeving en materialen te bieden.

Een ander kernpunt is dat een kind actief is, in plaats van passief. Activiteit is kenmerkend voor ''leven'' en dus inherent aan het kind. Het kind is nieuwsgierig, leergierig van aard en van nature behept met de drang om te weten.